Русия търси съюзници и разширява влиянието си в чужбина, докато войната ѝ в Украйна се проточва. Междувременно африканските правителства се приближават до Кремъл по свои собствени причини.

Докато беше домакин на третата среща на върха Русия-Африка в Москва тази седмица, президентът Владимир Путин представи Русия като по-добър партньор за Африка от Запада, който той обвини в експлоатация на ресурсите на континента, поддържане на колониален подход и използване на дълга за възпрепятстване на развитието. Русия, твърди той, предлага различен модел на сътрудничество, който позволява на двете страни да просперират чрез по-тесни връзки в търговията и технологиите.

„Нашият бизнес не се занимава с хищническа, неоколониална експлоатация на природни и човешки ресурси“, каза Путин , добавяйки, че руските компании подкрепят създаването на местни работни места и данъчните приходи.

Делегации от 48 от 54-те африкански държави присъстваха на двудневната среща. Двадесет и двама бяха представени от държавни глави, според помощника на Кремъл Юрий Ушаков, в сравнение със 17 на срещата на върха през 2023 г. и 43 на първата среща през 2019 г.

Подобна видимост помага на Москва да се противопостави на нарастващата си международна изолация, докато се бори с наказателните западни санкции.

Уил Браун, специалист по африканска политика в Европейския съвет по външни отношения, казва, че изображенията на Путин редом с африканските лидери може да имат по-голямо значение от това, което е било договорено на срещата на върха, тъй като те могат да бъдат използвани повторно от руските мрежи за влияние, за да оформят възприятията в цяла Африка и по-широкия Глобален Юг.

„Историята“ на срещата на върха е най-важното нещо“, каза Браун пред CNN.

Африканските правителства обаче не избират просто между Москва и Запада. Тигисти Амаре, директор на Африканската програма в Чатам Хаус, нарича техния подход „диверсифицирано необвързване“: поддържане на връзки с няколко партньора, вместо обвързване с един лагер.

Причините им са различни, каза тя. Някои търсят подкрепа за сигурността, други искат селскостопански доставки, енергийни инвестиции или дипломатическа подкрепа. Браун казва, че много правителства също използват международната конкуренция, за да се подсигурят и да си осигурят по-добри оферти от западните партньори.

Връзки за сигурност, различни резултати

Лидерът на хунтата в Мали Асими Гойта присъства на среща с руския президент в кулоарите на срещата на върха Русия-Африка в Москва на 30 октомври., Павел Бедняков/AFP/Pool/Getty Images

Русия е набрала позиции в Мали, Буркина Фасо и Нигер, където правителства, водени от военни, се обърнаха към Москва за военна подкрепа, след като се разделиха със западните партньори.

Военната роля на Русия нарасна чрез Африканския корпус , паравоенна организация, която пое голяма част от работата на Вагнер след бунта на наемническата група срещу Кремъл през 2023 г.

Сахел, полусухият пояс южно от Сахара, е ключов фокус. Анна Ида Рок, изследовател в Шведската агенция за отбранителни изследвания, казва, че Африканският корпус има съобщения за присъствие в Буркина Фасо, Централноафриканската република (ЦАР), Екваториална Гвинея, Либия, Мали и Нигер. Съобщава се и за руски военни инструктори в Република Конго, Мадагаскар и Того, въпреки че твърденията за Того са оспорвани.

Москва също така се стреми към военноморски плацдарм в Червено море чрез предложен военноморски обект в Судан.

Преминаването от „Вагнер“ към „Африкански корпус“ беше нещо повече от промяна на името. Новите сили действат открито под ръководството на руското Министерство на отбраната и военното разузнаване. Много от персонала са бивши бойци на „Вагнер“, но „Африкански корпус“ се фокусира повече върху обучението, консултирането и защитата на стратегически обекти. „Вагнер“ остава активен в ЦАР , чието правителство се съпротивлява на прехода.

Резултатите са различни. В Мали руските сили помогнаха на правителството да си върне контрола над североизточния град Кидал , но несигурността се влоши и Африканският корпус претърпя значителни загуби. В Буркина Фасо руският персонал се съсредоточи върху защитата на правителството по време на политическа нестабилност. Тяхната роля в Нигер е по-ограничена.

В ЦАР руските сили помогнаха за запазването на правителството на власт, но несигурността продължава. Споразумението помогна на правителството да затвърди позициите си, но много цивилни не се чувстват по-сигурни.

По-малък икономически отпечатък

Политическото и сигурностно присъствие на Русия в Африка не е съпоставимо с търговията ѝ с континента. Търговията се оценяваше на 27 милиарда долара през 2025 г., което е под целта от 40 милиарда долара, поставена от Москва през 2019 г. Сега Путин си е поставил нова цел от над 50 милиарда долара.

Китай и Европейският съюз са далеч по-големи търговски партньори за Африка. Търговията между Китай и Африка достигна около 348 милиарда долара през 2025 г., докато търговията между ЕС и Африка беше около 395 милиарда долара.

Руският президент Владимир Путин присъства на среща със своя ганайски колега в кулоарите на срещата на върха Русия-Африка в Москва на 30 октомври 2026 г., Анастасия Барашкова/AFP/Pool/Getty Images

Президентът на Гана Джон Драмани Махама (в центъра) присъства на среща с руския си колега в кулоарите на срещата на върха Русия-Африка в Москва на 30 октомври 2026 г., Анастасия Барашкова/Pool/AFP/Getty Images

Земеделието е една от областите, в които Русия е установила по-силни търговски връзки. Путин заяви, че Русия е изнесла 13 милиона метрични тона селскостопански продукти за Африка през първите девет месеца на 2026 г. и подчерта доставките на торове.

Енергията е друга област на сътрудничество, въпреки че проектите все още са на различни етапи. Руската държавна ядрена компания „Росатом“ строи атомната електроцентрала „Ел Дабаа“ в Египет , докато разговорите за плаващи ядрени централи другаде не са стигнали до строителство.

На срещата на върха Путин също така насърчи дигиталното сътрудничество и местното производство на лекарства и ваксини. Но Амаре казва, че превръщането на тези предложения в осезаеми резултати ще изисква инвестиции, производствени мощности и умения.

Оръжия и набиране на персонал

Етиопия е пример за това какво Русия все още може да предложи във военно отношение. Премиерът Абий Ахмед заяви на срещата на върха, че страната му е получила руски изтребители Су-35 и ще придобие четири системи за противовъздушна отбрана с голям обсег С-400. Сделката идва на фона на напрежението и подновените боеве в Северна Етиопия, които пораждат опасения за евентуално завръщане към по-широк конфликт.

Споразумението обхваща 12 самолета. Руският държавен износител на оръжие заяви пред Ройтерс, че е доставил два. Стойността на сделката и графикът за доставка на С-400 не са разкрити.

Сделката показва, че Москва може да доставя съвременни оръжия въпреки западните санкции, каза Рок пред CNN, но отбеляза, че това може да обезпокои Египет, предвид напрежението между Кайро и Адис Абеба заради Нил.

Износът на оръжие от Русия като цяло продължава да намалява. Стокхолмският международен институт за изследване на мира съобщава , че руският износ е спаднал с 64% между 2016–2020 г. и 2021–2025 г., докато Съединените щати и Китай остават сред най-големите доставчици в света.

По-тесните военни връзки също носят рискове. „Амнести интернешънъл“ документира случаи на африканци, за които се твърди, че са вербувани в руската армия чрез измама, принуда и икономически трудности. „Амнести интернешънъл“ заяви, че обстоятелствата в много случаи са равносилни на трафик на хора.

CNN интервюира африкански мъже, които казаха, че са били подведени или принудени да служат в руска военна служба и изпратени да се бият в Украйна.

Русия отрече участие в незаконното набиране на африканци. През февруари посолството на страната в Кения заяви, че руските власти никога не са участвали в незаконно набиране на кенийски граждани, като същевременно твърди, че чуждестранните граждани могат доброволно да се запишат във въоръжените сили.
Обещанията на Москва и сметките на Африка

На срещата на върха бяха приети съвместна декларация, споразумение за граждански изкуствен интелект и план за действие Русия-Африка за периода 2027–2029 г.

Комисията на Африканския съюз и Русия подписаха и план за сътрудничество, обхващащ сигурността, търговията, енергетиката, селското стопанство, здравеопазването, образованието и технологиите. Комисията твърди, че това е рамково, а не правно обвързващо споразумение.

Среща на върха Русия-Африка

Амаре казва, че напредъкът ще зависи от това дали ангажиментите ще получат финансиране, ясна институционална отговорност и крайни срокове.

Браун казва, че африканските правителства се справят с по-сурова международна среда, но намират начини да я използват в своя полза, разширявайки възможностите си и оказвайки натиск върху установените партньори да подобрят офертите си.

„Те също виждат все по-гадния свят, в който живеем, и картите, които трябва да играят“, казва той.

Путин може и да ухажва Африка, но Браун казва, че много правителства „играят много умело с картите си“.